Meteorologii avertizează că, deși direcția exactă a uraganului rămâne incertă, furtuna ar putea atinge coasta Golfului Mexic până la sfârșitul săptămânii. După ce va traversa Cuba și va intra în Golful Mexic la mijlocul săptămânii, traseul uraganului Rafael rămâne dificil de prezis, specialiștii indicând mai multe scenarii posibile. Este posibil ca Rafael să urmeze un traseu spre nord și să amenințe coasta Golfului, sau să evite complet această regiune și să se îndrepte spre nord-estul Mexicului.
Cu rafale de vânt ce au atins 80 mph (aproximativ 130 km/h) marți seara, Rafael continuă să pună în pericol regiunile afectate. Autoritățile au emis alerte de uragan și furtună tropicală pentru aproape întreaga Cubă și Insulele Cayman, unde valurile de furtună periculoase și creșterile masive de apă sunt de așteptat să producă daune severe. Centrul Național pentru Uragane din Statele Unite a emis avertizări pentru locuitorii din aceste zone, sfătuindu-i să ia măsuri de precauție și să urmărească actualizările.
Departamentul de Stat al SUA i-a sfătuit pe americanii din Cuba care doreau să plece „să plece acum, înainte de sosirea furtunii tropicale Rafael”. De asemenea, a sugerat cetățenilor americani programați să călătorească acolo să-și reconsidere planurile. Americanilor li se interzice să călătorească în Cuba pentru turism pur, dar li se permite să meargă pentru vizite în familie și activități educaționale.