În spatele acestui succes financiar se află o poveste întunecată, expusă recent într-o amplă anchetă realizată de Vanity Fair. Conform investigației, averea impresionantă a fost acumulată inițial de tatăl său în timpul regimului nazist, prin jefuirea a zeci de mii de evrei.
O moștenire tulburătoare din perioada nazistă
Ancheta a dezvăluit detalii șocante despre modul în care tatăl lui Klaus-Michael Kühne, împreună cu unchiul său, au profitat de regimul nazist pentru a-și extinde afacerea și a acumula o avere uriașă. În 1933, la doar câteva luni după ce Adolf Hitler a fost numit cancelar, tatăl lui Kühne și unchiul său au eliminat din companie un partener de afaceri evreu. Apoi, între anii 1942 și 1944, cei doi frați au devenit extrem de bogați prin confiscarea și comercializarea bunurilor evreiești.
Unul dintre cele mai șocante aspecte scoase la iveală de investigație a fost implicarea familiei Kühne în jefuirea unui transport de mobilă confiscată de la 70.000 de evrei, care ulterior au fost deportați în lagărele de concentrare. Această acțiune a contribuit semnificativ la creșterea averii familiei în timpul regimului nazist.
Negarea responsabilității și cercetarea ascunsă
Deși Klaus-Michael Kühne nu a negat niciodată moștenirea sa, în 2015 a comandat o cercetare pentru a explora istoria familiei sale și legăturile cu regimul nazist. Cu toate acestea, când concluziile investigației au fost făcute publice, el a refuzat să le accepte și a ales să nu le publice, menținând astfel o loialitate profundă față de tatăl său.
Această decizie a atras critici puternice și presiuni constante asupra sa. Numeroase personalități și organizații au refuzat premiile literare oferite de fundația sa, iar pe mormântul tatălui său au apărut inscripții anti-naziste.
Retragerea din viața publică
Sub presiunea publică și din cauza controversei continue legate de trecutul familiei sale, Klaus-Michael Kühne s-a retras treptat din viața publică. În prezent, la vârsta de 87 de ani, trăiește în Elveția alături de soția sa, evitând aparițiile publice și interacțiunile cu mass-media.
Moștenirea sa financiară rămâne una dintre cele mai mari din Germania, însă umbra întunecată a trecutului său familial continuă să provoace discuții și dezbateri, atât în Germania, cât și pe scena internațională.