Această veveriță adorată, care a adunat sute de mii de urmăritori pe Instagram și TikTok, a fost ridicată din locuința lui Longo din Pine City, în urma unei raiduri efectuate de șase ofițeri ai Departamentului de Conservare a Mediului (DEC). Intervenția a avut loc după mai multe plângeri anonime, conform celor relatate de The Guardian.
Veverița Peanut a fost luată de la stăpânii săi / Sursa foto – Instagram
Povestea veveriței care a devenit virală
Povestea lui Peanut a început acum șapte ani, când Longo a găsit-o rănită, după ce mama ei fusese lovită de o mașină în New York City. După ce o primă încercare de a o elibera în sălbăticie a eșuat, Longo a decis să o păstreze ca animal de companie. Veverița a devenit rapid o senzație online, apărând în videoclipuri cu pălării de cowboy și urechi de iepuraș croșetate, atrăgând atenția mass-media, inclusiv a USA Today, și inspirând chiar crearea unui sanctuar pentru animale, denumit „P”Nuts Freedom Farm”.
Longo a descris raidul ca fiind similar unei operațiuni de căutare a drogurilor, spunând: „Am fost tratat ca și cum aș fi fost un traficant de droguri, iar ei căutau droguri și arme”. În timpul intervenției, autoritățile i-au confiscat atât pe Peanut, cât și pe Fred, un raton pe care Longo îl îngrijea temporar.
După acest incident, Longo a început să strângă rapid 20.000 de semnături pentru a solicita returnarea veveriței și a angajat o echipă de avocați. Autoritățile susțin că au acționat ca urmare a mai multor rapoarte privind condițiile de adăpostire potențial nesigure ale animalelor sălbatice, care ar putea prezenta riscuri de rabie.
Deși deținerea animalelor sălbatice fără licență este ilegală în New York, Longo afirmă că se afla în proces de obținere a unei certificări pentru Peanut. El a lansat un apel către autorități: „Spuneți-ne ce trebuie să facem pentru a-l avea pe Peanut în casă, fără a ne face griji că va fi luat.” Longo așteaptă acum vești despre soarta micuței sale prietene cu blană.
Vezi această postare pe Instagram
O postare distribuită de Peanut The Squirrel (@peanut_the_squirrel12)