Costas Simitis a fost unul dintre membrii fondatori ai PASOK și a ocupat funcția de ministru al Agriculturii în primul guvern condus de Andreas Papandreou, rol pe care l-a exercitat până în 1985. În același an, a fost numit ministru al Economiei naționale, în contextul în care risipa financiară a PASOK impunea necesitatea unui nou program de stabilitate economică, ceea ce a influențat profund reputația sa ulterioară.
Pe măsură ce partidul a început să piardă popularitate, Andreas Papandreou s-a distanțat de politicile lui Simitis, ceea ce a dus la demisia acestuia. În perioada 1989-1990, Simitis a acumulat experiență suplimentară ca ministru al educației în guvernul Zolotas, care includea reprezentanți din toate partidele, și ulterior a ocupat funcția de ministru al industriei, energiei, tehnologiei și comerțului între 1993 și 1995.
În 1996, Costas Simitis a preluat conducerea PASOK, în urma deteriorării stării de sănătate a lui Andreas Papandreou. Totuși, această tranziție a fost contestată de susținătorii fostului prim-ministru, care încercau să împiedice schimbarea. Simitis nu beneficia de carisma predecesorului său, iar sprijinul limitat al unui partid divizat a restricționat multe dintre acțiunile sale guvernamentale. Cu toate acestea, până la finalul mandatului său în 2004, Simitis a reușit să facă anumiți pași semnificativi în domeniul reformelor sociale și economice.
Economia Greciei, care suferise timp de două decenii de retorică optimistă din partea predecesorilor săi și de stagnare financiară, a fost stabilizată, inflația scăzând de la o medie anuală de 15% la 3%, iar deficitele bugetare de la peste 10% la 3%. De asemenea, economia a avut o creștere medie anuală de 4,1% din PIB. Sub conducerea lui Simitis, Grecia a devenit una dintre economiile cu cea mai rapidă expansiune din Europa.
Performanța economiei grecești sub conducerea lui Simitis a pecetluit trecerea Greciei la moneda euro și încheierea călătoriei de aliniere a Greciei la Occident, care a început cu Eleftherios Venizelos și a continuat cu Constantin Karamanlis. Simitis a reușit, de asemenea, aderarea Ciprului la UE, o prioritate diplomatică pentru Grecia.
Finalizarea cu succes a Jocurilor Olimpice de vară de la Atena din 2004 a consolidat, de asemenea, imaginea pozitivă a Greciei ca stat modern capabil să îndeplinească sarcini sofisticate. În plus, au fost finalizate o serie de proiecte de infrastructură la scară largă, precum noul aeroport Eleftherios Venizelos, șoseaua de centură a Atenei, metroul din Atena și podul Rio-Antirrio. De asemenea, au fost introduse noi instituții, precum Ombudsmanul grec și o serie de organisme de reglementare pentru a supraveghea liberalizarea pieței.
După izbucnirea crizei datoriilor în Grecia în 2009, moștenirea lui Simitis va fi reinterpretată de critici ca fiind insuficientă sau înșelătoare. Cu toate acestea, sub conducerea lui Simitis, instituțiile guvernamentale s-au dezvoltat și și-au consolidat capacitatea de reformă, părând mai „moderne” și mai „europene”.
Scene de groază în Grecia. Incediu într-un hotel, patronul a murit aruncându-se în gol – FOTO/VIDEO