Această poveste cutremurătoare a devenit cea mai lungă condamnare injustă a unei femei din istoria SUA, conform avocaților de la Innocence Project, organizația non-profit care a susținut cazul ei.
Sandra Hemme a fost acuzată de crimă
În 1980, Sandra Hemme, în vârstă de 20 de ani la acea vreme, a fost acuzată și ulterior condamnată la închisoare pe viață pentru uciderea angajatei unei biblioteci din St. Joseph, Missouri. Incidentul a avut loc într-un context în care Sandra, care suferea de halucinații auditive și era sub tratament psihiatric, a fost presată să facă declarații autoincriminatorii în timp ce era internată într-o clinică.
Avocații ei au subliniat că Hemme a fost tratată cu medicamente antipsihotice și că starea ei psihică vulnerabilă a fost exploatată de poliție pentru a obține declarații contradictorii și nesigure. În unele momente, starea ei era atât de gravă încât nu putea să-și susțină nici măcar capul, fiind legată de un scaun. Cu toate acestea, acele declarații au fost folosite pentru a o condamna.
Sandra Hemme a stat 43 de ani în închisoare pe nedrept
În hotărârea care a dus la eliberarea ei, judecătorul a notat că nu există nicio dovadă concretă care să o lege pe Hemme de crimă, în afara acestor declarații controversate, care au fost luate în circumstanțe extreme de fragilizare mentală și fizică. Decizia judecătorului a reflectat o recunoaștere a abuzurilor comise în procesul de condamnare inițial, în care boala ei mintală a fost exploatată într-un mod inacceptabil.
Acum în vârstă de 63 de ani, Sandra Hemme a petrecut cea mai mare parte a vieții ei adultă în închisoare, deși nevinovată. Eliberarea ei este rezultatul unei lupte îndelungate pentru justiție și reflectă necesitatea unei reforme în sistemul judiciar pentru a preveni astfel de erori devastatoare în viitor.