Pe 7 octombrie, Sam a plecat într-o scurtă expediție de 10 zile, îndreptându-se spre parcul provincial Redfern-Keily, o zonă izolată renumită pentru peisajele alpine și ghețari. Când nu s-a întors la data planificată, familia l-a declarat dispărut pe 17 octombrie, declanșând o operațiune de căutare.
Parcul Redfern-Keily se află la 80 de kilometri de cel mai apropiat drum, iar condițiile meteo pot deveni extrem de dificile, mai ales în timpul iernii.
Descoperirea tânărului
Sam a fost găsit de doi lucrători din industria petrolieră, care cartografiau zona de aproximativ o săptămână. În ciuda stării sale critice, tânărul era conștient. El avea degerături severe și fusese expus fumului după ce adăpostul improvizat i-a luat foc. Pentru a supraviețui, își improvizase o protecție împotriva frigului, înfășurându-și picioarele într-un sac de dormit tăiat.
După ce a fost salvat, Sam a relatat autorităților că inițial a găsit adăpost într-o mașină abandonată. Ulterior, s-a mutat lângă un pârâu, unde și-a construit un adăpost în care a locuit aproximativ 15 zile. A trăit cu resurse minime, suportând frigul extrem și foamea.
Eforturile echipelor de salvare
Dispariția sa a mobilizat 50 de persoane, care au participat la căutări pe durata celor aproape două luni. În cele din urmă, Sam a fost descoperit la o distanță mică de locul unde echipele de căutare își concentraseră eforturile inițiale.
Managerul unui centru unde părinții tânărului au așteptat vești pe durata căutărilor a numit descoperirea un „miracol” și a declarat că vestea a fost „incredibil de bună”.
Sam Benastick este în prezent internat într-un spital din Fort Nelson, unde primește tratament pentru hipotermie, degerături și alte complicații cauzate de condițiile extreme.